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久保はふらふらと立ち上がると、伝い歩きをしてキッチンに向かうと冷蔵庫のドアを開けた。
薄いオレンジ色のランプが優しく顔を照らし出す。
中からはひやりとした空気が、酔って熱くなった肌を撫でていく。
――どうしたら、この悪い魔法は解けてくれるだろう。
駄々を捏ねる子どもみたいに「行かないでくれ」と泣き縋れたらどれだけ良い事か。
――だけど。
自分にはそんな資格はなく、ただ祈る事しか出来ない。
（幸せになってくれれば、それだけで良い……。）
それ以上の事は何も望まない。
彼女が幸せになるためなら、この身を差し出しても構わない。
――そう決めたのだから。
久保は冷蔵庫の中から炭酸水のペットボトルを取り出すと、ギリッと音を立てて蓋を開けて口にした。
『彼女の夢、守ってあげなくて良いの？』
万葉の言葉が重くのしかかってくる。
――窒息してしまいそう。
昨日は郡山とのやりとりの後も、万葉とは顔を合わせる事なく一日を過ごした。
――気が重い。
ビジネスライクに考えようとしても、気持ちまではうまく割り切れない。
久保はベッドに横たわると、大の字になったり、横向きになったりして寝返りを打った。
目を瞑ると、どうしたって、この五年間を思い起こしてしまう。
――晴れの日も、雨の日も。
――嬉しい日も、哀しい日も。
そのどれもに亜希が居て、彼女を忘れようとすればするほど、彼女の事で頭の中はいっぱいになってしまう。
――忘れたい。
――忘れられない。
そして、だんだんと心が磨耗していく。
目を移せば、窓の外はうっすらと白くなり、だんだんと星屑達が姿を消していく。
細い月も白く濁るような輝きに変わっていく。
――もうすぐ夜が明ける。
亜希が傍にいない日は何日目だろうか。
寝不足の目に朝の白い光は眩しくて、久保は耐え切れずに顔を手で覆った。
――会いたい。
――会ってはならない。
顔を掻き毟るみたいにして、指に力が入る。
そして、ずきりと鈍く痛む頭に顔を歪ませた。
――世界はこんなに凄味をもって美しいのに。
なんて「独り」に冷たいのだろう。
窓から射し込んでくる日の光のあまりの眩しさに、ベッドから起き上がると、カーテンの裾を引いて遮る。
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