空をかける

掌編

　ライターの火は風にあおられ、頼りなく斜め横に青白い炎を伸張させる。
　青木は掌で覆いながら、煙草の先に着火した。
　涼しい夜気と共にメンソールの爽快感が体を駆け抜けていった。

　心の底にたまった陰気もろとも排出するように、煙を吐いた。夜風はすぐにそれを拉し去った。

　連れ去られたであろう方向へ視線をむけると、星が見えた。
　星をみたのはいつ以来だろうか、と考えてしまうくらい青木には懐かしい輝きだ。