第10話

*

「……うん……」

　目を伏せ、近づいてくる拓己の上履きを見ていると、次の瞬間、クリーム色のカーディガンに視界を奪われた。

　壊れ物を抱くように、拓己はぎこちなくわたしの体を包んだ。

　初めて感じる拓己の鼓動は早鐘のように激しく、それでも必死で平静を保とうとしているように聞こえる。

　耳元に感じる息遣いが、切なげに震えた。

　拓己の匂いは、温かくて、優しくて、……目を閉じると、縁側の陽だまりでうたた寝をしているような、そんな気持ちになった。

　背中に手を回し、カーディガンをきゅっと握ると、拓己はさらに強くわたしの身体を引き寄せ、髪に頬を埋めた。

　あの頃の、ゆうやけこやけが聞こえる。

　この曲が終われば、幼いわたしたちは遊ぶのをやめて帰路につかなくてはいけない。

　拓己は橋を渡り、わたしは坂を登って家に向かう。

　どんなに愛おしく、いつまでも続いてほしいと願ったとしても、

　─もうすぐ、わたしたちの時間は終わる。