第1話

死の向こうには

真っ白な部屋で、真っ黒な男が、朗らかに笑っている。

顔立ちが整いすぎていて作り物をみているような気がしてきた。

「本来、キミが願っただけなら僕にその声は届かなかったろうね。ただの人間の声なんか聞く価値もないからさ」

朗らかな笑みとはそぐわない、悪意が形をとったような声に、背筋が震える。

怖い。この真っ黒な男が、私はなによりも怖かった。

「でもね、この世界の人間ではないんだけど、人間には過ぎた力を持った少女がね、願ったんだ。強く、とても強く。自身の命に代えてでも」

「……なんの力も持たない、平凡な人間になりたい、と」

恐怖に慄きながらも、男の話を懸命に聞いていれば、私がここにいる原因は、その力とやらを持っている少女が願ったことらしい。

目の前にいる男がどういう存在なのかはわからないが、その願いを叶えるために、条件に合う人間を探し、運良くか運悪くかは定かではないけれど、ヒットしたのが私だった、ということだろうか。

「苦労したんだよ、願いを聞いてあげようと思ったんだけど、僕は契約を基にしないと力を発揮できない生き物でさ」

「つまり、何の力も持たない少女の肉体、なんて、僕には用意できなかったのさ」

あぁ、段々目の前の男が何であるか、わかってきた気がする。

でも、それを認めてはいけない気もしている。

私の何かが、警告を告げている。

目の前の人間の容を真似たナニカは、危険すぎる、と。