第2話

最高の餌

　囚人は人間の体に憑依し、人間の魂を喰らい尽くすというのが一般的である。

　だが、今目の前に居るのは囚人に憑依された子供の“幽霊”で、魂は喰われてなかった。

「何で囚人に憑依されちまったんだ？」

『......ぼくは自分から囚人に憑依されたいと望んだ。囚人と一体化になれば、家族は助かるって。でも、ぼくが喰われたら泣くんじゃないかって、必死に喰われるのを拒んだ』

　涙が溢れても淡々と話す子供の幽霊は、とても意志が強いのだと飛鳥は思った。

　なんとなく察した彼は、確かめるようにゆっくり訊ねる。

「俺の魂を喰えば、自分は消えないと思ったのか？」

『......お兄ちゃんみたいな綺麗な魂を喰えば、囚人に憑依されていても自我は消えることがないって、あの人がーー』

　黒いシミが真っ白な着物に滲む。

　ぽつりぽつりと、雨のように染みて。

　子供の目が揺れる。

　絶望へと変わる瞬間。

　黒いシミは広がり続け、触ろうとしても黒い障気が許さない。

　ーーうわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！

　子供の叫びがこだまする。

　そして、闇に呑まれーー消えてしまった。