第13話

*

『分かっただろ。

─俺が、俊輔を死なせた。

だから……。あいつは俺にサッカーの夢を託したりなんかしない。

─お前のことだって……』

「わたし、……何も言ってあげられなかった」

　去っていく拓己の寂しそうな背中が浮かび、胸の奥が引き絞られるように痛んだ。

「気休めでも、何か言ってあげればよかった。

拓己が少しでも、楽になれること……」

　─わたしは、……どうして拓己を抱きしめてあげなかったんだろう。

　すがり付いて泣きついてでも、拓己の心を引き留めるべきだった。

「もう、寝ろよ」

　兄は再びわたしの髪を撫で始めた。

「今日はゆっくり休んで、また明日考えればいい」

　大きな手は、心を直接撫でられているように優しくて、心地よくて……。

　大げさでなく、目を閉じるとほとんど同時に、わたしは眠りに落ちていた。