本編

氷の殺人鬼

一礼したブランシェは、乱れた長い黒髪を少しだけ直した。

切り揃えられた黒髪は腰の高さまであり、それでメイドをやっていけるのか、と言いたくなるほどである。

しかし、ヌフシャトー家では指摘されなかった。

そもそも、彼女の役目はヌフシャトー家の敵を抹殺することだし、メイドとしての仕事を完璧にこなしていたからだ。

「きみがブランシェですか。よろしくおねがいします」
そう挨拶したのは、ヴィダール家の若い当主、エレオノーレ・ヴィダールだ。

五歳で当主となり、その天才的な頭脳でヴィダール家を支えてきた、所謂神童である。

頭二つ分は小さいであろう、エレオノーレをブランシェは見詰める。

―確か、今年で九つになるそうだが。

「わたくしのかおに、なにかついてますか？」
エレオノーレが、首を傾げて聞いた。

「あ、いえ。なんでもございません」
「そうですか。ならばよいのですが……」

幼いながらも見た目を気にする少女、エレオノーレ。

何となく、哀れな感じもする。

「……お嬢様。これからよろしくお願いします」
とりあえず、雇われる側の言葉をブランシェは言った。