白薔薇と、月夜の誓い

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城での生活も、半年が過ぎようとしていたある日のこと。 満月が美しい夜でした。 娘がなかなか寝付けずにいると、娘の口からぽつりと溜息が零れました。 原因は、解っていました。 あれ程、胸躍った城での毎日が、ここ最近、それ程楽しいと思わなくなっていたのです。 (どんな楽しみも、こんなものなのかしら?) 娘は冷めてしまった自分の心を、深く覗き見ました。 (いいえ、そうじゃないわ。 きっと、……独りだからだわ) 父親と暮らしていた頃、一人になれたらどんなに幸せかと思っていた娘の、 初めて知る感覚でした。 (どんなに大きな幸せも、一人ぼっちではどこか切ない……。 分かち合ってくれる人がいなければ) 自然と、男爵の顔が浮かびました。 娘は自分が成長するとともに、男爵がどれほど素晴らしい男性であるのか、 はっきりと感じることができました。 城が見事なのは勿論、城で働く召使たちは娘を成金の娘と蔑む事無く、 主人の妻として、優しく親切に、礼節を持って接してくれました。 定期的に食料を運んでくる村人も皆、明るく働き者で、 娘に楽しい話をしてくれました。 城の者も村の者も、娘が今までに会った事がない程良い人ばかりで、その誰もが男爵に感謝し、称賛し、尊敬しているのです。 娘は男爵の事を聞き知る度に、感謝の気持ちとは違う、 熱い感情が湧き上がるのを感じました。 けれど、娘が接する男爵はひたすら無口で愛想がなく、 人形の様に手応えがありませんでした。
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