あの時、俺は

俺は麻里子先生だけを見ていて

だから、彼女が誰を見ているのかを知っていた。

そして、いつもソイツを見ているもう１人の彼女のことにも

ずっと前から、気付いていた。

「――残念だったね、佐久間くん」

同様に桐谷が俺の気持ちに気付いていることも

薄々、気が付いていた。

「そっちもね」

互いに視線を合わせて

肩を、竦ませる。

「ね、邪魔しちゃおうか」

「あいつらの？」

「だって、絶対これからデートだよあの２人」

「お前、意外と悪いね」

「悔しいじゃない。佐久間はこのままでいいの？」

佐久間『くん』が取れて、呼び捨てになった。

桐谷千鶴が、一気に俺の領域に踏み込んだ瞬間だった。

今年初めて同じクラスになっても、ロクに口を聞いたこともなかったこの女が

彼女だけが俺の想いを知っていて

俺の痛みを知っていて

俺を、理解していた。

多分

その逆もまた、然り。