あの時、俺は

俺と桐谷は、正門から少し離れたところに隠れて、菅井と麻里子先生が出てくるのを待った。

予想通り２人揃って出てくる姿に、ちくりと胸が痛む。

桐谷も同じなのか、

彼女は無言のまま、俺のコートの端を掴んだ。

そのまま歩いて駅の方向へ向かう後ろ姿が小さくなった頃、

「行く？」

声には出さずに目配せすると、険しい表情のまま頷く。

歩き出しても、コートを掴んだ手は離れなかった。

追跡している２人は俺たちに気付きもせずに悠長にカフェに立ち寄り、

そこへ入って行くわけにもいかない俺たちは、近くの自動販売機でホットコーヒーを買う。

「佐久間、ブラック？」

ボタンを押すとほぼ同時、桐谷が驚いた声をあげて、

そこでようやく、コートを掴みっぱなしだった手が離れる。

「……桐谷は？　おごったる」

なんとなく。

そうしてやらなきゃいけないような、気がした。