あの時、俺は

「ずっと……、ずっと、好きでした」

光の国の真ん中で

桐谷千鶴はそう言った。

「……知ってたよ」

「聞かせて」

彼女が誰を見ているのか、俺は知っていた。

「俺も。ずっと、お前を見てた」

俺が誰を見てきたのか、彼女は知っていた。

「うん。――知ってた」

光の国の真ん中で

涙を浮かべて嬉しそうに笑った彼女が

真っ直ぐに俺を見返しながら

誰を見ているのか、知っていた。

「先生」

そう俺を呼ぶ彼女を

「……」

麻里子、とは、どうしても呼べずに

光の国の真ん中で

涙を誤魔化しながら交わした

初めてのキスは

痛くて痛くて

ぎこちなくて

下手くそで

――最低最悪の、思い出。