さくら、その下で

「この本は……イタリィでしょうか？」

「……っ、えぇ。そうです。よく解りましたね」

ふふ、と彼女は笑いました。さくらの花のように美しく、可憐に。花の妖精のようでした。儚く、散ってしまいそうな。なよやかな肢体は、女性にしては少しだけ、長身でした。

さら、と彼女の黒々とした髪と、髪に結ばれた赤いリボンが風に揺れました。朱唇を、彼女は開きました。

「……これを。読めるのですか」

「えぇ、少し。しかし、イタリィは難しい。辞書を時折、使います」

「……敗戦なすったというのに。イタリィの本なぞ読んで、よろしいのですか」

ひた、と彼女はわたしを見つめました。紛れもない笑顔でしたが、目が少しも笑っていないのでした。さらさら、彼女の後ろでさくらが散りました。

「敗けたのに。敵国の小説なんてお読みになって」