青空の彼方へ０

第二話･魚人と法術師

ボスはナインの声が聞こえ、魚人から離れる。
火の玉が三つ、魚人に飛んでいく。ナインが唱えた〝フレイムドライブ〟という呪文である。
「シャハハ！こんなもの痛くも痒(かゆ)くもない！」
ボスは再び魚人に飛びかかろうとした。だが……、巨大な光が魚人を襲い、魚人は倒れた。
「く……そ……」
花梨が目を覚まし、魚人を撃ったのである。

ボスは、花梨とナインを部屋の中央に連れてきた。
「二人とも、大丈夫でい？」
だが、花梨とナインは気を失っていた。
「まったく……よし、おれぁ上に行ってくるからよ、目が覚めたら来いよ」
ボスは二人を残し、上を目指す。

ボスが上に着(つ)くと、魚人ではない人々がたくさんいた。
「おめぇら、魚人に拐(さら)われたヤツらでい？」
人々がゆっくりボスに近づき、ボスに尋ねた。
「き、君は……私たちを助けに来てくれたのかい？」
ボスは笑って頷(うなず)いた。
「そうでい。ところでよ、ここにネレーデっつう女の妹はいねぇかい？」
ボスが尋ねると、ハーフエルフの少女がボスの前にやってきた。
「ネレーデ姉さんの妹はわたしです。姉さんに何かあったんですか？」
「いやいや何もねぇけどよ。あ、おれぁボスってもんでな、ネレーデに世話になったんだ」
「姉さんに、ですか？」
「ああ。お、ネレーデが法術師ならあんたもそうだろ？下に仲間がいるんでい、傷を治してくれねぇかい？」
「は、はい」
ネレーデの妹は走って下に下りていった。
「あと一人魚人が残ってるんだがよ、知らねぇよな」
人々は首を振る。
「そうかい。じゃあと一人を倒したらまた来るからよ、少しここで待っててくれよ」

ネレーデの妹は〝ファーストエイド〟の呪文を唱えて、花梨とナインの傷を治していた。
「レレツ･ナイデ･マジーデ」
二人の傷が消えていく。
「ふ、ふう」
花梨が目を覚ました。
「ん……」
ネレーデの妹はびくっと震え、花梨から離れた。
「あ、と……。誰？あ」
花梨の前にいた少女は、耳が尖(とが)っていて、どことなくネレーデに似ていた。
「ネレーデさんの妹？」
ネレーデの妹は、震えながら答えた。
「は、はい。フィーナといいます」