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警察病院に向かう道中、お互い何も話せなかった。
それでも山上のことをきちんと伝えなければと、運転しながら考えた俺は、重い口をやっと開いた。
「水野くん、達哉は最期まで頑張ったそうだ……」
その台詞に水野くんは口元に手を当てて、不思議そうに首を傾げる。
「君が届けるために、頑張って走っただろう？ 達哉も同じ頃、頑張っていたんだよ。だから……一緒に、労って、やろうな……」
考え付いた言葉を、やっと言い伝えた。泣かないように耐えたが、鼻声になってしまった語尾に、水野くんは何も言わず、ただ俯いていた。
悲壮感漂う車内に、ベートーベンのピアノソナタが流れる。その旋律が、今は無性に胸に響く――
その後、無言のまま俺と水野くんは並んで、警察病院にある霊安室に向かった。
扉をノックすると、中から林田さんが顔を出す。取り乱した姿の俺と、クタクタに疲れきった水野くんを見て、丁寧に一礼してから中に促してくれた。
「山上の、立派な最期……見てやってくれ……」
目頭に手を当てて半泣きしながら、林田さんは言う。
山上の顔にかけられている白い布を外し、じっと顔を見つめた。水野くんを守りきって満足したのか、どこか微笑んでいるように見える。
（達哉……お前がいなくなった後、誰が水野くんを守るというんだ。死んでしまったら、それで終いなんだぞ！ 俺以上に、バカなヤツだよ――）
唇を噛みしめながら合掌し、さっさと向きを変えて出口に向かった。
「関さん……」
水野くんが呟くように、俺を呼ぶ。
胸にこみ上げる気持ちがおさまらず、右側の壁を拳でガンと殴りつけた。
「これから俺は……署に戻って山上が残した資料を元に、容疑者すべての洗い出しをする。悪いが失礼させてもらうよ」
真っ直ぐ前を見据えたまま言い放ち、決意を新たに足早に歩いた。山上の残した仕事を、完璧に遂行しようと――
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