記憶の国

　いつの間にか、自分の意志にすら気づかなくなっていた様だ。それと比べて彼らは。思い返せば全て恥ずかしい。

「描きたくないなら描くなよ。下手くそ」

「‥うん。ありがとう」

　彼は僕に微笑んで、手を差し伸べてくる。それに応えれば、手に温かさが伝わってきた。

　ふわりと体が浮く感覚がして、周りの景色が滲んでいく。記憶と僕だけになり、周りはただ白く淡く光るだけ。

　自分に絵が描けなくて苛ついていたのかもしれない。好きな絵が描けていただった昔が、羨ましかったのかもしれない。

　でも、それは。

「好きな世界を創りなよ。別に、誰も否定はしないんだから。自分が否定しちゃったら、僕たち可哀想でしょ」

「うん」

　白に彼が溶け込んでいく。いつの間にか絡めていた指が、薄れて消えて。

　不思議の国の猫のように、そこには微笑みだけが残って。

「君たちのせいにして悪かった。僕のせいなのに」

「別に。忘れないでよ、絶対」

　声だけが響いて消える。僕の声と区別がつかないそれは、どこから聞こえたのか。

　気がつけばそこは、見慣れたアパートの一室だった。