ぼんピー

……ピッチャー？

「衛守くん？」

「え？」

　突然の介入者により驚いた好達は、要に話しかけている男に注目を集める。

「衛守くん、だよね？」

「はい、そうです」

　介入してきた男は好達とは違う黄色の校章をつけている。好達がつけている赤色の物とは違い、これは相手が二年生であることを示している。

「うん、面影が残ってる。確かに衛守くんだ」

　男の背丈はいたって普通なのだが、顔は生まれつきなのか糸目で、常に微笑んでいるような顔の作りになっており、今も気さくに要に話しかけている。

「ボクの事知ってるんですか？」

「はぁー、良かったよ……。これでやっと翔太の球から解放される……」

「…………」

　思いっきり無視されてしまった要。

「あ、ごめんごめん。こっちが一方的に知ってるだけだから」

　我にかえった男は謝まりながら話しを続ける。

「えっと、神矢リトルの衛守要くんだよね？」

「……っ！？」

　いまいちピンときてない早苗が、ん？と小首をかしげている横で、何かを思い出したかのように千夏は驚いた顔をする。

「奇抜なリード、華麗なスローイングやキャッチング……。
　名門神矢リトルをその年、全日本選手権優勝、世界選手権出場に導いたキャッチャー。衛守要くんでしょ？」

　分かりづらいが、質問する男の細い目を注意深く見れば、期待が高まっている事が良く分かる……。

「あはは、そんな大層なもんじゃないですけど」

　頬をかきながら少し困った顔で話を肯定する要だった。