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「君は一人か？ 他にこの館には？」
樺山を支えながら拓は村田を見て言った。村田は苦笑しながら頷く。
「ボクはあんまり大勢でゾロゾロっていうのは好きじゃないんで。ああ、でも今はそんなこと言ってる状況じゃないですけどね」
「俺たちは紫条家本館に集まってます」
「ああ、じゃあボクも合流してもいいですか？」
無邪気に村田は答える。どうも彼の性格なのか、えらく明るい。が、考えてみれば村田は２１歳という若さでサクラたちが突破してきた難問クイズをクリアーしてきた頭脳派だ。宮村、篠原がそれぞれ年齢に見合わない個性を持っていることを思うと、この青年も一癖あるだろう。
「今は紫条家本館の方もピリピリしてる。行くんなら俺と一緒に」
「捜査官は………… ボクたちと偶然って事はなさそうだから、さっきの銃声の捜査ってところですか？」
「ああ。そんなところ」
「なら丁度いい。ボクも、まだここで遣り残していることがありますから」
「？」
「これですよ」
村田は微笑を浮かべ、ポケットから十字架を見せた。十字架は三つだ。
「ここでコレを探していたところなんです。最初は東館に居ましたけど、あそこは＜こんぴら＞の二人が牛耳っているし、ＡＳの二人が漁ったみたいで宝箱は見つからないし。それでこの西館に来て探してたんです」
「こんな時に君は……」
「別に間違ってないでしょ？ ボクは生き残りたいし。捜査官や他の皆は違うんですか？ ま、どっちにしてもこれはボクの判断で勝手にやってることですから」
「………………」
「そんな顔しないで下さいよ。別に普通でしょ？ 大丈夫、本館に招いてくれるならボクだって勝手な行動はしません。この十字架は渡しませんけどね」
拓は苦い顔で頷いた。それは強制する権利はない。
「分かった。君の意見はともかく、まずは彼女を落ち着かせたい。水を一杯、頼めるかな？」
「いいですよ」
村田は頷き、部屋を出て行く。
拓は涙を拭う樺山に、もう一度何があったのか尋ねた。
樺山は顔を上げる。思い出した瞬間、再び激しい震えを起こす。よほど怖い目にあったんだろう。拓はすぐに「もういいよ」と彼女を止めた。再び顔をくしゃくしゃにして下を向く。拓はそんな彼女の頭を優しく撫でた。
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