第2話

Ⅰ

「んん……」

子供の居ない辰也にとって、育児は未開の荒野に等しい。桃華の問いに辰也が困ったように悩み出した。

「作るもんじゃ無いか………」

ポツリと呟いて話を続けた。

「一人はつまんないだろ？」

「───」

桃華には、小学生になってから友達は居ない。

不思議そうに辰也を見つめる眼差しに、辰也は更に困り果てた。

「……友達は、作るって言うより、出来るモンかなぁ………学校に、この子と仲良くなったら楽しいだろうなって奴は居るか？」

今度は桃華が考え込む。

「もし、そんな子が居たら……桃華はその子と友達になりたいってシルシなんだよ。クラスに一人ぐらいは居るだろ？」

「……よく…わからない」

悲しげな表情を浮かべて桃華がうつ向いた。

「……そっかぁー……」

無理矢理、笑顔を作った辰也が、明るい声で話題を変えた。

「桃。宿題あるんだろ？
　一緒にやろう。持って来な」

店内に客は居ない。辰也は桃華が居間に宿題を取りに行ってる間に、カウンターを出ると、カウンター席へと異動した。

店に客が居ない時はカウンター席、居たら調理台を机替わりにして宿題をやる事が日課になっていた。