第2話

Ⅰ

辰也が桃華の宿題を見ていると、隆円が店に訪れた。

桃華が『cafe BILLY』に来るようになってから、この時間帯に頻繁に来店するのだが………

「桃ちゃん、こんにちわ」

「───」

「学校は楽しい？」

「───」

いくら隆円が桃華に話し掛けても、会話は成立しない。

それどころか桃華は隆円を見ようともしない毎日が続いていた。

「つる。　お前、顔怖いよ！
　コーヒーなら幼稚園で飲めよ」

辰也がコーヒーを出しながら、険しい眼差しで桃華を見つめる隆円に、呆れたように言った。

隆円はコーヒーを受け取ると、そのまま一気に飲み干す。

この男の喉に熱いと言う感覚はあまり無い。一気に飲み干し、胃袋に熱く染み渡る様が快感らしい。

「辰兄……人のツラ、怖いだなんてあんまりだろ。それに俺はつるじゃ無いって」

美加がこの店に訪れてから、辰也は隆円を『つる』もしくは『つるぴか』と呼んでいた。

「お前、桃華にガン飛ばしてんじゃねえよ。そんな目付きで睨まれたら、桃華が怖がるだろ！」

「えっ!?　そうか？
　そんなつもりは無いんだが」

慌てたように答えながらも、再び桃華を見つめた眼差しはやはり険しい。眉間にシワを寄せ、目を細めるように桃華を見つめているが、桃華とは微妙に焦点が合っていない。

隆円がカウンターの中に居る辰也に視線を向けた。

「辰兄。　夜また来るよ」

何故か真剣な表情で辰也に告げると、慌ただしく店を後にした。

「ったく…忙しい奴だな」

ぼやきながら辰也が、隆円の使ったカップをかたずけていると、ドアベルが鳴った。