花降る雪の日

１

「おい、さっさとそのうるさいガキを連れて帰れ。俺にも我慢の限界があるぞ」

「ちょっとぉ！　誰がうるさいガキですってぇ！？」

「シッ！　桜っ、早く行くよ」

　小声で叱りつけられてムッとしたが、早苗の表情や声があまりにも切羽詰まった様子だったため、桜子は口をつぐんだ。

　早苗はそのままものも言わすに桜子を引っ張っていく。
　その力が異様なほどに強くて、意識が早苗に集中してしまった桜子は、このとき振り返る機会を逃した。

　もしも振り返っていたなら、あるいは桜子も気づいたかもしれない。
　青年が人ならざる者であると。

　そして、その威圧感に思い出したかもしれない。
　かつて彼とよく似た空気をまとう人物に会ったことがあると。