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「安藤さん！おいっ！待てっ！――おいっ！安藤麻弥っ！！」
何なの！？
大きな声で名前を呼ばないでっ！ばっかじゃないの？恥ずかしいっ！
そう心の中で後方に罵声を飛ばした瞬間、私は大きな手で肩を掴まれた。
貧弱な体はいとも簡単に後ろによろめき、振り切ろうとする歩みは妨げられる。
「ちょっと！離してよ。人が見てるじゃない！」
「あんたが逃げるからだろ。こっち、来い」
肩を掴んだ彼の手は、腕に沿って滑り落ちるようにして手首を捕らえた。
そして、私を連れて、直ぐ横にあるオフィスビルの壁に向かって歩き出す。
昼間の色を落とし、静けさに包まれるビルの立体駐車場の入り口の壁際まで来ると、先生は私の手を解放した。
「……」
私は離された手首を握り、上目使いで彼を睨み付ける。
「へえ～。そんな表情もするんだ。屋上で見るあんたと、今のあんたは同一人物だな。病棟では、ずっと自分を偽ってる…だろ？」
先生は私を見つめ、満足気にそう言って小さく微笑む。
はっ？屋上で見る私？…
「…言ってる意味がわかりません」
私はあからさまに訝しい表情をして、引き気味に口をつぐむ。
「病棟で見るあんたは、仕事は完璧なのにどこか無機質で、人を寄せ付けようとしない。なのに、屋上で子供たちに囲まれてるあんたはまるで別人。…何故なんだ？」
――心の奥深くを覗き込もうとする眼差し。
「…何を…言ってるの？先生は…何か勘違いされてますよ…」
舌が縺れる。
顔がカッと熱くなり、胸が不快な音を叩き鳴らす。
「自分と同じ匂いを感じて…ずっと見てた。自分でもよく分からないが、ただ――あんたが気になって、仕方ない」
そう言って先生は、私の頬にそっと手を伸ばす。
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