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……まだ、クレームブリュレのブームは続いてるんだろうか？
久々に食べるソレ。
口に広がる甘さより、ココロに広がる苦さ。
何だろうなぁ、これ。
「はるちゃーん。これ、何個買う？」
「あ、６個ぉ」
不意に、耳に響いたのは知ってる名前を呼ぶ声と、ソレに応える知ってる声。
え？
「６個ぉ？多すぎじゃない？」
「え？でも、私、最低でも２個は食べるもん。これ」
「マジで？」
「マジで」
その声の方向に視線を向ければ、はると、その隣に知らないオトコの姿。
はるのカッコは、やっぱりスカートで。
「はるちゃん、そんなに食べてよく太らないね？」
「何でだろうね？」
「もう少し太って丁度いい位なのにね？」
「ねー？」
優しそうな雰囲気。
喋り方も、どこかまったりしていて柔らかい。
そっか。あれが、はるの選んだ、新しいオトコか。
「……浅野さん？」
「ん？」
カフェスペースには目もくれない二人が、買ったクレームブリュレを手に店を出て行く。
それが視界の端に映って、小さく息を吐き出した。
「あ、やっぱ、何でもないです」
「何？」
「いいえ。……食べましょ？」
言われて口に運んだスプーン。
広がる味は、先刻よりも苦く感じた。
その苦さが、ジワジワとココロにまで染み込んでいく。
苦いと苦しいって、そう言えば、同じ漢字だよな。
何だろ？コレ、苦いのか、苦しいのか、……どう表現すればいいんだろうな。
「やっぱり、私じゃダメですか？」
地下鉄駅の手前。
人通りの多いその場所で、潤んだ目で俺を見上げる咲山。
「え？」
「……私、結構、頑張ったんですけど、……やっぱり、ダメなんですね」
そう笑う目には、今にも零れそうな涙。
「咲山、」
「浅野さん、いっつも、違うヒトの事、考えてるんですもん」
「っ、」
キレイな丸い雫が、静かに零れ落ちる。
「好きなんですよね？あのヒトの事」
「……あの、ヒト？」
「前に、ここで会ったヒト。妹さんじゃないですよね？」
「あ、」
思わず、唇を小さく噛む。
動いたココロの疼きを、別の痛みで誤魔化そうとした。
「も、いいです」
「……、」
「私、頑張りましたから。……それでもダメだったんなら、仕様がないですもん」
違う。
はるを好きだと、ソレは否定すべき言葉。
でも、ソレは音にならなくて。
音に出来ない理由は、流石に自分でも解った。
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