第17話

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　150メートルの距離は５倍スコープつきの72式対人狙撃銃ならば必殺の間合いだった。猛烈に暑い午後だが、夕焼け前で風はべた凪(なぎ)である。

　ふたりの兵士は直立したまま、戦闘服を硬直させて倒れた。戦死を示す赤い三角形が巨大な電光掲示板のスコアに点滅する。クニが叫んだ。

「なんだよ、五王財閥のお坊ちゃんといっても、ちょろいもんだな」

　敵からはなんの反応もなかった。２名の兵士が射殺されることは想定内のようだ。タツオは嫌な予感がした。五王龍起は明らかに準決勝までと戦い方を変えてきている。

　塹壕のなかからおかしな形の台車があらわれた。戦闘には手づくりの武器の持ちこみは認められている。誰も使用したことのないルールだった。塹壕から手が伸びて、戦闘不能になった２名を台車の前面に重ねておいた。

「あいつら死体を盾(たて)にする気だ」

　テルがうめくようにいった。硬直した２体の後方では狙撃手が伏射の姿勢をとっている。じりじりと台車の前進が始まった。ジョージが感心していった。