大好きな人。

１

さらにくすっと笑って立ち上がったすみれさん。細い指が私の頬に触れた。

「今、15時。同じ時間に同じ場所にいても、同じ人間はいないわ。いくら同じ接客をしても、わたしはわたしだし、遥ちゃんは遥ちゃんでしょう？」

すみれさんの細い指が私の目からこぼれる涙の粒を、すくう。

「喫茶"time"には、同じ時間はあっても、同じ人間はいないのよ。遥ちゃんだけの、素敵な接客でお客様をお迎えしてあげてね」

「すみれさんは、私がこうなったから……辞めるんですか……？」

間違ってしまった？私のせいで辞めちゃうの？私が自分を責めかけた時。すみれさんは今までと違う、カラッとした笑顔で言った。

「ううん。妊娠したから」

涙はピタリと止まって、息をするのも忘れてしまった。

「子供が産まれて、手がかからなくなったらまた戻ってきてもいいかなっ。その頃まだ店があればいいけど」

そう笑うすみれさんはとても元気で、強くて、やっぱり……素敵だった。