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さらりと言われて、思わず目を上げると、彼は、
｢荷物持ちのご褒美｣
と言って、微笑んだ。
いや、それは、どちらのご褒美になるのか疑問だと思います。
そう、心の中で呟いて小さく、
はい、と答えていた。
次の日、なんと片岡さんは車で出かけよう、と言って、彼らしい深い藍色の車に乗せてくれた。
｢どこに行くんですか？｣
｢秘密｣
と言って緩やかにﾊﾝﾄﾞﾙを切るその姿はうっとりするほど綺麗で、気を抜くとつい見とれてしまうほどだった。
車は高速道路を軽快に走り、2時間少しで大きな駅を過ぎ、少し先の広場で止まった。
｢ここ、どこですか？｣
降りながら聞くと、片岡さんはにこっと笑って、
｢ｳﾞｪﾛｰﾅ。ﾛﾐｵとｼﾞｭﾘｴｯﾄの街だよ｣
と教えてくれた。
石畳を歩き出すと、危ないよ、という声と一緒に右手が掴まえられて、そのまま引っ張られた。
え？！･･･手･･･手･･･つないでる･････！
広場には物凄く大きな円形劇場があった。
｢ﾛｰﾏ時代の遺跡。ちょうど野外ｵﾍﾟﾗが明後日から始まるみたいだから、まだあんまり混んでなくて、良かったね｣
歩きながら話す彼の言葉は、半分も耳に入っていなかった。
右手が痺れているみたいで、私はすでに泣きそうになっていた。全神経が右手に集中している。
何でもない、何でもない、何でもない、と心の中で呪文のように繰り返していた。
少し歩いたところに、石造りの小さなﾄﾝﾈﾙがあって、人の流れと一緒にそれをくぐると、目の前にｼﾞｭﾘｴｯﾄの像が立っていた。
片岡さんはさりげなく手を離して私の背中を押してくれた。
ｼﾞｭﾘｴｯﾄの像は皆が撫でていく左胸のあたりだけ、黄金色に光っていた。ほっそりしたその姿はとても大人っぽく見えた。
中庭は思っていたよりずっと狭くて、像の右上に見える、ﾛﾐｵが愛を囁いたというﾊﾞﾙｺﾆｰもとても小さかった。
ふと見ると、像の後ろの壁には小さな紙片がびっしりと貼られていた。そういえば通りすぎてきたﾄﾝﾈﾙにもあった。
私の視線に気づいて彼は、
｢みんながﾒｯｾｰｼﾞを書いて貼ってるんだよ。何度か撤去されてるんだけど、それでも貼る人がいるみたいだね｣
と、笑った。
｢それだけ、切ない恋をしてる人がいるんですね････｣
と呟いた私を彼は少し驚いたような目で見た。
でもこのﾒｯｾｰｼﾞはきっと幸せなだけではない恋の、その捨て場所のように思ったのだ。
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