空気を読まない女

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「おい、落ち着けよレオ!」 事態を重く見たジジがブースを降り、観衆を掻き分けてレオとヒューガに近寄る。 だがレオはそれを拒んだ。 「来るなジジ。コイツに聞きてぇことがある」 「……季語がないですね」 「俳句じゃねぇよ!!!!!!!!」 「レオ、無敗神話が途切れたのは心中察するぜ。だが荒事を起こさねぇのが俺のレースのルールだぞ。そこは守って貰わねぇと困る」 「分かってる。腐っても女には手を上げねぇさ。……いいか、俺は負け惜しみを言いに来たわけじゃねぇ」 ヒューガを顔面数センチのところまで引き寄せる。 ヒューガの鼻が低くなければ接触していたところだ。 「お前、なぜストレートでアクセルを抜いた?」 「待て、レオ。そりゃあ聞いてねぇ話だ」 ジジ、および観衆がざわつく。 レースの模様はコースのカメラと会場のプロジェクターでばっちりとパブリックビューイングが行われていた。 だが、ムルシエラゴがストレートでハンデを付けたことには誰も気付いていない。 ハンデを付けてもレオとの差をここまで広げられたのか……ざわつきの中を掻い摘むとそんな感じだ。 「黙れジジ。……答えろ。なぜアクセルを抜いた? テメェ俺を舐めてんのか!?」 「……怖かったんですよ」 「は……?」 胸倉を掴むレオの手が緩まる。 ヒューガは自嘲するようにして「ふっ」と笑った。 そして胸倉を掴まれたまま、ムルシエラゴの天井を我が子の頭のように撫でる。 「エアロの細部、ネオンの仕掛け、エンジンルームの配色までオーダーメイドしました。このムルシエラゴは一つ残らず、全てのパーツが私の物なんです。レースに出ておきながら情けないですよね。……200キロを振り切れませんでした」 レオの中で蘇る。 事故車だった無残な姿のゾンダを手に入れたあの日。 ようやく自走できるまでに修理が完了したあの日。 慣れない手つきで名義変更を行ったあの日。 始めて街を流したあの日。 不敗神話の始まりとなったあの日。 この女は……。 ……やっぱりクソだ。
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