如月姫

第1話 いつもの日常から

「うん、今日ね、また怒られちゃった」

「そんなんいつものことじゃん」

「はっきり言われるとムカツキますが。今日はショウキのこと言われちゃった」

「ショウキ……」

　ハンはその名前を聞いて少し考えるように視線を落とした。ハンはナツキの口から聞いただけで直接会ったことはないから、姿を想像しようとしたのだ。

「ほら、前に話したでしょ？　六年前まで山に住んでた親子の話」

「ああ。お前の親父が疎外したっていう、俺たちが会うはずだった子供だな。リュウキがショウキのために創ったのが俺たちで」

「会えるはずだった日に、ショウキがいなくなった……」

　ハンは山に住んでいたショウキの父、リュウキが息子のために創った般若の面の化身だった。丁度ショウキが姿を消した日に目を覚まして山から現れたので、目的の人には会えずじまいで今に至っている。

「お父さん、そのショウキのことをもう諦めろって言うのよ。自分から出ていったんだから帰ってこないって言うの。酷いでしょ？」

　ハンは何も言わない。ナツキの父親が言うことも一理あるからだ。しかしすべてを肯定する気はハンにもなかった。その証拠に、今も“捜している”。

　座り込んでいるナツキの肩に、ハンは艶やかな白く幼い手を置いた。

「捜そうな」

　ハンの淡い苦笑の中に真剣さを垣間見たナツキは、慰めるようにそう言って励ましてくれるハンへ、決意表明とばかりに強く首を縦に振る。

　その時、少し遠くの方で悲鳴が聞こえた。