如月姫

第5話 やっと会えたね

「あの、ソウさん？」

　額に片手を当ててひとしきり笑った後、少し俯き、口元に不敵な笑みを浮かべる。

「俺はソウじゃないよ、ナツキ」

　突然何を言い出すのか。ナツキは当惑して聞き返した。
　しかしソウはすぐに答えず、今度は真っ直ぐにナツキを見ている。

「ナツ、キ」

　ハンが、笑うのを失敗した顔で呼んだ。ソウを見て何かを悟った様子。

「どうしたの？　二人とも」

　マリは真実のあまりに突然の到来に、口元を覆っていた。その、紫色に光る黒色の瞳が追っているのはソウ。
　ソウは姫たちの反応に微笑し、ナツキを見た。

「どうやら二人は分かってくれたみたいだ。ナツキ、君には分からないか？」

　と言われても、一体なんのことを言っているのか、ナツキには皆目見当もつかない。

　そんなナツキの答えを待たず近づいたソウは、当惑する彼女に構わずゆっくり腕を回し、細い背中を抱き込んだ。
　あんなに接触を拒んでいたのに、ナツキはなぜだか振り払うことができない。

　寒い二月の薄く張った氷の空気を、柔らかく覆う優しさ。それはナツキに六年前の温もりを思い出させていたから。