勇者的タランテラ

5章 披露

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　マギア学園の男子学生寮のとある一室に、扉をノックする音が響く。唐突に聞こえてきたその音に、少年は手に持っていた紙を裏返して机に置いた。返事を待たず、扉が開かれる。

「なあレイン、昼メシ何がいい？」

「ヨグの作るものなら何でも」

　料理が得意なヨグの問いへ、金髪金目の少年――レインは、薄く笑んで答える。それが一番困る、なんて言いながらも、献立を考えながら部屋を出ていこうとするヨグを呼び止める。

「そうだ、ヨグ、今夜は遅くなるから、ご飯はいらない」

「なんでまた？」

「貴族お得意のパーティに呼ばれて」

「お前も貴族だろ、しかも五大貴族」

　レインの皮肉染みた口調に、ヨグは呆れ顔でツッコむ。

「勇者のお披露目とか、どうでもいい」

「イマサラだなァ。ユウトが召喚されたのって今月の初めだろ？」

「ああ、ヨグは会ったことがあるんだっけ。多分、聖剣を持ち帰ってきたから、今更やるんでしょ」

「ふうん、そういうもんか」

　生返事をするヨグは、きっと何を作るかに考えをシフトしているのだろう。昼メシ出来たら呼ぶ、と言い残して部屋を出て行った。

　扉が閉まったことを確認して、レインは机に向き直る。参考書が並ぶ棚の隣には、小さなフォトスタンドがひとつ、置いてあった。

　金色の髪をした幼子がふたり、満面の笑みで写っている。手を繋ぎ、顔を寄せ、とても仲がよさそうだ。まるで鏡像のようにそっくりなふたりは、おそらく双子なのだろう。

「やっと会えるよ」

　レインの指先が、そっと写真を撫でる。正確には、片方の幼子を。

　そのまま指先は滑り、先ほど手にしていた紙を掴む。表面には、クラスと名前、補足らしき短文が、3人分、走り書きされていた。そのうちのひとつを指でなぞる。

［Ｓクラス　ルイン・リスヴェート
　本名：ルインハルト・“雷の(ニヴェル)”・アルティト
　↑探し人は彼でしょう？］

　 丸みを帯びた字を読んで、レインは穏やかな笑顔を浮かべた。幸せそうに――楽しそうに。

「入学おめでとう、ルイン」

　祝いの言葉は誰にも聞かれずに、空中に溶けた。