『デモン・ゲート』

学校がスタート。

多分、それが原因で近寄り難かったのだろう、確かに明るい娘ではないが、話してみると全く普通だったし、何よりオレが個人的に『すげー！』と思ったのは“絵”だ。

情けないがオレは絵が致命的に下手だ、似顔絵なんて描こうものなら…男子なら笑って終わるだろうが、女子なら間違いなく不評を買う、もう落書きレベルだ。

比べて中島は、勉強をしたのかなって思うくらいに絵が上手い、様々な人物画はもちらん図形を組み合わせた、不思議な模様まで、それがマッチしていて美しい絵を組み合わせ、描き上げていた。

「わたしは普通の勉強とかスポーツには、あまり興味はないの、いつもは家で本を読んだり、絵を描いたり、ハーブを育てたりしているわ」

「中島さん、インドア派なんだね、けど勿体ないな、そんなに美人なんだから、もっと外を出歩いてみれば良いのに」

「でも、雪菜さんみたいな可愛い娘の方が男の子にモテるんじゃない？私は…ちょっと根暗だし、話題もあまり無いから」

「そんな事ないですよ、お話ししたら全然普通じゃないですか、話題くらい大丈夫ですよ、なんでしたら私が面白い事を教えますけど」

「どんな？」

「空手なんてどうですか、中島さんもやりませんか？」

「いや、なんつーか高橋さん、空手は良いけどさ、中島さんはなんか…こう、格闘技って感じしないキャラじゃないか？」

「確かに、どちらかと言うと…華道とかが似合うよな」

「何を言ってるんですか、空手で鍛えれば心身が強くなって良いことづくしですよ？」

「いや、うん、体を鍛えるのもオレは賛成だ、けどな～」

「なんです？」

「いや、中島さんが殴る蹴るってイメージが、全く湧かないんだよね」

活発な高橋さんはともかく、落ち着いた雰囲気の中島さんが、気合いの雄叫びをあげつつ、正拳突きやら何やらで、相手を殴りつけて倒す姿がオレには結び付かない。

「うーん…球技とかと違って、多少だけど興味があるわ、基本くらいなら教えてもらいたいかしら」

「本当ですか？なら、私が教えてあげますよ」

「しかし高橋、人に教えるなら、それなりの段位が無いとダメなんじゃないか？」

と、小牧圭介。

「段位ですか、確かに師範代になるに必要な、四段には届いてませんからね」