猫と彼と空模様

空

「いや、そうじゃなくて！｣

　彼は重そうなランドセルをその場に下ろして、滑りそうになりながら、わたしに走り寄ってきた｡

「いきなり死んでたとか力が無くなったとか言われても、意味わかんねーよ！｣

　彼は涙を浮かべてわたしの肩に手を伸ばしたけど、それはわたしには触れる事無く、落ちる｡

　それでもわたしが笑っていると、彼は悔しそうに下唇を噛み締めた後、わたしの眼を見て勢い良く話し出した｡

「俺、やっとお前の事が大好きなの分かったんだぜ？　なのに名前も聞けないままお別れとかなんなんだよ！　な、幽霊でも良いから、もうちょっと、一緒に、いてくれよ！　お願い……だから……！｣

　彼の涙はわたしのそれよりも暖かいらしく、雪を溶かして、黒と白の斑点模様を作り出す｡

　いつも輝いていた彼の茶色い瞳が、涙の所為で更に輝いて見えて、まるで琥珀のよう、なんて｡

　こんな時に考える事じゃないかもしれないけど｡

　思ってしまったんだから仕方が無いよね｡

　そんな風に、誰にともなく頭の中で言い訳をして｡

　出来る限り、優しく、明るく、笑わなきゃ｡

　……最後、なんだもの｡

「大丈夫。クルミもいるし、わたしも上で見ているから｣

　いつもと違って彼に触れる事は出来ないけれど、悲しくはない｡

　それは、彼が生きているなによりの証拠だから｡

　……いや、そう言えば元々、彼に触れた事は少なかったような気もするな｡

　……もっと、触れておけば良かったかな｡

「しばらくは、会いに来ちゃ駄目よ？　ほら、笑って｣

　最後が泣き顔なんて、嫌だから｡

　視界だけじゃなく、意識までぼやけて来た頃、ホワホワと浮いたような不安定な思考回路で、１つ……いや２つ、伝え忘れた事が有ったのを思い出した｡

　聞き逃さないよう、耳元で｡

　最後に、伝えたいの｡

「わたしの名前は斎藤　空（さいとう　そら）！　わたしもあなたが、大好きよ｣

　彼はポカンと、口を開けていた｡

　けれど、言葉の意味を理解すると、１度、小さく斎藤　空と口にして、そして慌てて
「俺は幸村　大地（ゆきむら　だいち）！　絶対に空の事、忘れないからな！」と叫んだ｡

　大丈夫、わたしも絶対｡

　忘れない……｡

「みゃあ｣

　わたしがそこにいた、記憶以外の全ての証拠を攫って｡

　わたしの意識は、真っ白な空に吸い込まれて、消えた｡