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１１月２０日、雪｡
今日の空は真っ白な服｡
珍しく白い雲から雪が降ってきている｡
いつもは雪と言えば、灰色か黒の雲からなのに｡
そう言えば、前にもこんな事があったような｡
いつ、だったっけ……｡
「にゃぁ｣
クルミの鳴き声は、いつもより暖かみが有って｡
クルミを撫で続けた腕が、寒さと疲れで痺れてきた｡
もう、時間は長くないかもしれない｡
わたしを見上げるクルミの瞳も、どこか悲しげで、でも決意と自信が宿っている気もする｡
決意は、別れの決意だろうか｡
ツキンと、胸に小さな痛みが響く｡
それでも、クルミを撫でる｡
別れが来るまでは、この小さな温もりを離さずにいたいから｡
「よう。つか、寒くねーのか？｣
不意に背後から声を掛けられる事には、もうすっかり慣れてしまった｡
彼は、いつも笑顔でやってくる｡
悲しさなんて、痛みなんて、全て吹き飛ばすような笑顔で｡
太陽のような笑顔で｡
「大丈夫よ。クルミが暖かいから｣
わたしがクルミを抱き上げながら笑うと、彼は茶色いコートのポケットから取り出したカイロを、もう１度しまう｡
ワンピースとスニーカーにコートだけのわたしに比べ、彼はコート以外にも、ニットの帽子にセーターにマフラーに手袋にブーツ、ズボンも随分と厚手の物で、かなりの重装備だ｡
更に言えば、黒いマフラー以外は全て茶色、つまりクルミ色である｡
結構、寒がりなのかな｡
「そういや、クルミってさ、大分前からここにいるんだってな｣
右隣にしゃがみながら、不意に彼が呟く｡
「ん。どうして？｣
「時計屋のご主人に聞いたんだよ。昨日の夜、創業５０周年だったの思い出してさ。父さんと一緒に時計買いに行って｣
「そういえば、そうだったね。うん。確かに、わたしが引っ越してきた時にはもういたから、かなり長生きなのかも｣
確かに昨日、創業５０周年記念セールというのぼりを一緒に見たなと思い出す｡
昨日は早めに眠ってしまったからな｡
昨日の夜、起きていれば会えたのかな｡
いや、夜に女の子が１人で外にいたら、彼のお父様を驚かせてしまうかな？
少し、会話が途切れる｡
彼は何故か、少し戸惑うような仕草を見せたけど、わたしが抱くクルミの頭を、いつも通り優しく撫でる｡
クルミは彼の手に頭を擦り付けるように動かしながら、綺麗な目を細めた｡
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