天使と白いティオ

エピローグ

「……ごめん、まだ早いのはわかってる。君が半年の養育期間を終えて大人になったら、していいかな？」
「あの……、ぼく、それからもずっと……、あなたのおそばにいていい？」
「いいよ」
「じゃあぼくも……、していいよ」
　はずかしそうに顔をそむけると、ふわりと赤斑の甘い香りが広がる。
　発情期のティオが、相手だけを誘う香り。
　これを平静でいられるほうがおかしいはずだ。
　やむを得ず、ティオに背中を向けて、ベッドに座った。
　ティオも起きあがって、肩越しにそっと様子を窺ってくる。
「ぼく……、しようか？」
「なにを言うんだい。あんまり見るなよ、恥ずかしいじゃないか」
　ティオはベッドを降りてイグノトルの正面にまわり、手で隠す動きをじっと見ていた。
「こら、……子供は見ちゃだめだよ」
　ティオが不意に瞳をとじて、ぎこちないながらも唇に口づけをくれる。
　ほんのわずか触れられただけなのに、思考がかき乱される。
　わざと冷静さを装い、笑ってみせた。
「自分からするんだ。やっぱり男だね」
「男だと……いや？」
「もうわからないよ」
　ティオは自分の赤斑に手をあてて、それから隠しているイグノトルの手の上に両手を置いた。
　イグノトルがティオを横に座らせ、その肩に額をあずけ、瞬間、声をこらえる。
「これ……、君をどうにかしたことに……なるのかな」
「えっと……」
「君は嫌がってないし、一線も越えようっていうんじゃないし、このくらいなら、……いいのかな」
「あ……」
　お互いに判断がつかず、苦笑するしかない。
「ごめんね、見苦しいもの見せて」
「そ、そんなこと！　ぼくにしてくれたのと……同じだから、平気」
「……そう？」
　気をよくして、いたずらにティオの腰のあたりに指をふれる。
「あ……」
「半年後にはここを私で満たして、君の名前を呼んであげようね」
「……ふ……っ……く」
「おや、感じちゃったかい？」
「ごめ……ん、なさ……」
「謝ることじゃないよ。ここから自分でしてごらん」
「そんな……。ぼく……、いやになった？」
「違うよ。私は君が心配なんだよ。どこへでも連れて行ってあげられるわけじゃない。辛くて喪失の病を発症しそうになったら、私を思い出して自分でするんだよ。そうしたら私が存在していて、ちゃんと帰ってくるってわかるだろう？」
「……はい。でも、見ないで……」
「まあ……、それはいいか」
　こそこそと毛布の中にもぐり、ティオがいるふくらみが揺れている。
「……できる？」
　恥ずかしいのか、返事がない。
「……お茶、医務室で用意してくるよ」
　隠れて頑張る姿は見えなくても、いや……、あえて見えないほうが扇情的なのかもしれない。
「……ん」
　返事が、艶を含む声だった。