緋色の恋～番外編～

凛と桜の木

「ごめん、遅くなって……って、お凛…！？」

木の下に佇んでいた「桜」ではなく「凛」の姿に、

平助は目を見開いて驚く。

「なんでお凛がここに…いや、それよりも…お凛、ここに桜さんいなかった？」

「えっ…？」

キョロキョロと辺りを見渡す平助に、

凛はドキリとして慌てて答えた。

「あ…桜…姐はんやったら、その…お、おうちの方が迎えに来はって、さっき帰られました。」

「えっ…そうなの？」

目を見開く平助に、

凛は苦笑しながら頷く。

「平助君に、迷惑かけてすんまへんって…。おおきにって、言ってはりました。」

凛の言葉に、

平助は少し間を空けると…

「…そっか…。“迷惑”だなんて、思ってなかったのに… 。」

と、ポツリとそう呟いて、

桜の木を見上げた。

「…なんだか…本当に“桜”みたいな人だったな。」

少し残念そうな…

寂しそうなその表情に、

ぐっと胸が締め付けられる。

平助は再び凛に目をやると、

いつものように無邪気な笑顔を浮かべた。

「まぁ、また会えるよな！」

そんな彼に、

凛は目を見開くと…込み上げてくるものを押さえて笑顔で頷く。

「…うん。桜姐はんも…そう、言ってはったから。」

凛の言葉に、

平助は嬉しそうに頷く。

…「桜」が見せたひと時の「夢」の時間を知る者は、

自分以外に誰もいない。

しかし「夢」は夢でなく、

ちゃんと彼の心にも刻まれていた。

…そしてそれはまたいつの日か、

今度は「現実」となって彼の前に現れる日が来るのだろうか…？