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玄関のチャイムが鳴った。
倫子（のりこ）は、
一番苦手とする数学の宿題をやっていたところを邪魔されたので、
少し不機嫌にシャーペンを置き、時計を見た。
午後８時を少し回ったところだ。
高校生でありながら、
通学のためアパートで独り暮らしをする倫子は、
父親が使い古したパンツを母親から渡されていて、用心の為、
「いつもベランダに干しておきなさいね」
と言われているのだが、
その柄があまりにも派手で部屋の美観を損ねるため、
まだ一度もタンスから出していない。
父親からも、いざという時のために、
バットをプレゼントされたが、
一撃で相手を倒す方法をまだ教わっていないので、
これも押入れにしまったままだ。
しかし、もちろん倫子に警戒心がないわけではない。
普通独り暮らしの女性なら誰でもそうするように、
ドアには必ずチェーンを掛け、
たとえ昼間でも、チャイムが鳴ったからといって、
相手をちゃんと確認するまでは、ドアを開けることはない。
ただ倫子の場合、普通の人と少し違うのは、
ドアの隙間にほんの少し集中し、
そこから僅かに流れ込む訪問者の匂いを嗅ぎわけるだけで、
顔見知りかどうか、即座に判別することができる。
それだけではない。
どこかの国では、
患者の体臭を嗅ぐだけで、
患者の病気を診断出来る医者がいるらしいが、
倫子の場合、その匂いだけで、
ドアの向こうの訪問者の職業から精神状態まで、
嗅ぎ分けてしまう。
春が香るすきま風に混じって、
うっすらと汗ばむ若い男の匂いを、倫子は感じ取っていた。
「相原さん、いらっしゃいませんか？」
「はーい！どちら様ですか？」
返事をしながら、
倫子は目の前に、
ある風景を思い浮かべていた。
それは小学生の時、
社会科見学で丸ノ内の新聞社に行ったときの風景だった。
外に立つ若い男は新聞記者で、
しかも赤鉛筆の匂いが混じっていることから、
書いた原稿をいつも手直しされる新米記者であると、
倫子は確信した。
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