猛獣になった人間

巳

[モブ兵の話]

兵士になった理由なんて曖昧で、大した意味なんてなかった。

ただ皆がそれを目指していたから…。

それだけだったと思う。
故に、どうでもよかった。
王とか、国民とか、国とか…。

逆に聴きたい。
何故そこまでして護りたいと思うのか。
愛するヒトがいるから…？
だって仕方ないじゃないか、
死んだなら、そこまでの命だったってこと。悲しむ必要なんてない。

ひねくれてる、ってよく言われるけど、淡白なだけ。友と言える人間はいない。必要ないし。
…………でも、最近一人の変わったヒトに声をかけられる。

「やぁ、新米兵くん？」

彼は神出鬼没だった。
気が付いたら目の前にいて、よくわからない笑みをこぼしていた。

「ここには慣れたかい？」

そして彼はここの王の従者だった。
そんな役職の人間が一般兵…それも新米に何の用があるというのか、

「はい、だいぶ」

笑顔を作り答える。

「そう、それはよかった」

彼も笑顔で返してきた。
が、それは皆が言う"笑顔"ではなく、思わず固まる。

細められた瞳には光がなく、感情が詠めない。

「じゃあ折角だし、手合わせしてあげるヨ」

「ぇ、あ、はい…ありがとう、ございます……」

……結果なんて見えてる。
彼の圧勝だ。

「まだまだだネ」

当たり前だ。
経験値が違いすぎる。

「これじゃキミは直ぐに食べられちゃうよ」

「………食べられる…？」

「そう。この世界は弱肉強食だから、ね？」

両手を広げ、一回転して微笑む。
"弱肉強食"
つまり俺は食われる側だと…。

「俺と一緒だネ」

「…え？」

「え？」

さりげなく彼は自分は弱者だと溢した。

「貴方は、喰らう側じゃないんですか？」

「だって俺ちゃん弱いし」

「強いじゃないですか…!!
……………少なくとも自分よりは、」

キョトンとする彼。
そして、

「ふ、ふふふ…はははっ」

お腹を抱えて笑いだした。

「な、なんで笑うんですか!?俺、変なこと言いましたかッ!?!!」

「いや、違うんだ…。キミ変わってるネ」

「っ!!
よく、言われます…」

何故かだんだん恥ずかしくなってきた…。

「にゃぁ」

「わぉ、それは大変だ…またね、新米さん？」

突然猫が来たかと思うと彼はスタスタと何処かへ行ってしまった…。

……この日から、真面目に訓練を受けるようになった。
そして理由も見付けた。

「満月さん
手合わせ、お願いします！」

end.