第4巻(第２２～３０章）

第２２章 第二の殺人

　清水は、正直な所、司法解剖の結果を聞いて、少しホッとした。
　もし、殺害されたのが昨日だったなら、犯人を逃がしてしまった責任を厳しく追及される所だった。
　言い訳がましいが、昨日の時点で、死んでいたのだから、神でも命を救う事は不可能だ。
　何れにしても、警察の完全な敗北だった。
　長野県警の威信にかけても、必ずや誘拐殺人犯を、逮捕しなければならない。
　清水捜査官は、県警本部に連絡し、捜査員を更にかき集めて、目撃情報の聞き込みを、徹底的に強化した。

　木内刑事は、４～５日前という石墨の死亡推定日を聞いて耳を疑った。
　それが本当だとすれば、矢崎と石墨は、ほぼ同じ日に殺害された事になる。となれば。。。捜査は振り出しに戻ってしまう。
　頭を抱える木内に、金子が話しかけてきた。
「木内さん、司法解剖の結果からすると、矢崎と石墨は、同じ日に殺害されたと言う事っすよね」
「そうだ。当たり間の事を一々、聞くなよ」
　とぶっきら棒に言った。
　不機嫌さが、口調に出てしまった。
「ありゃ、木内さん。虫の居所がわるいんですね。。。」
「当たり前だ。第１容疑者の石墨が殺されてしまったんだ。おまけに、今回の件で、石墨の誘拐殺人事件の方に、更に人員を持っていかれた。矢崎殺しの方は、俺とお前だけだよ。このまま行ったら、この事件はお蔵入りだよ」
「そうですかね？俺はむしろ、解決に一歩、近付いた気がしますけどね。矢崎と石墨の殺害状況は、酷似しています。おそらく同一犯でしょう。」
　金子はしたり顔で、顎鬚(あごひげ)をいじった。