第11話 兄と激突

１ 前座

陣平は霊服を張り、屋根に立つ。
「いつでも！」
車が走り出す。
陣平は時速１５０キロを越える辺りから口元に笑みが浮かんだ。
「少しスッキリしてきた。」
コーナーで車が曲がると、陣平は転げ落ちた。
「あはははは、たのしいー！」
レーサーは車を止め、陣平に駆け寄ろうとしたが、陣平はピンピンして走ってくる。
「なんだ、こいつ。」
レーサーは気味が悪くなった。
陣平は屋根に飛び乗る。
「発車オーライ！」
陽気にゼスチャーした。

小一時間走り、陣平は感覚をつかんだ。
「よし！自力で走る！いいよね？」
子供のように、はしゃぐ。
瀬織は許可した。
「コースを壊さないでね。」

「いやっへーい！」
陣平はホバークラフトのように地面から浮き上がり、走り出した。
その体勢はスキーに似ている。
レーサーの男は、心底気味が悪そうな目で見ている。
「おいおい、浮いてるよ…」
ハカセはストップウォッチでタイムを計っている。
陣平が戻ってきた。
レーシングカーよりも速いように見えた。
目の前を通り過ぎる時、ハカセがつぶやいた。
「一周、５８秒２８。」
レーサーの男が、
「バカな…」
とつぶやいた。このコースは９２秒がコースレコードである。
もう一周してきた陣平は、速度が落ちている。
瀬織達の前で停止した。
へたり込む。
「もう走れない。えへへ！」

気が尽きたようだ。
それでもハイになっているので、ヨレヨレだが、ヘラヘラしていた。

瀬織はレーサーの男に丁寧に礼を行って引き取ってもらった。
最後に、口止めを念押しした。
「今日のことは忘れるように。」
レーサーの男は
「ああ。悪い夢だ。」
そう言って、去った。