第2話

第２話

「まあ……僕は藤井さんのおかげで、失業しましたしね」
しかたなく、彼の調子に合わせて軽く言う。
「そんなこと、思ってないくせによー」
「思ってますよ。僕にできることはほかにないんですから」
「はは、ほかにない、ときたか」

へらへらと言う藤井さんの顔は、
ちっともへらへらとしていなかった。

僕はどうにも、この人の真意が読めない。
読めないまま、いつも怒らせてしまうと、
彼のちらと睨みつけてきた目に、
また、やってしまったらしいと、目をそらした。

「まあ、いい腕だよな。
デジタルの時代とはいえ、いやだからこそかな。
ああいう職人芸っての？
みんながほしがるのもわかるさ、そりゃ」
「そんなことは……」
「プリンターの腕もあるけどさ、
おまえ、それだけじゃないしさ。
撮影の技術にしても、知識にしても、
しかも頭でっかちでもなくてさ。
感性ってやつも、いい。
おまけに仕事がなんでもできる」
「それは買いかぶりですって」
「ばーか。買いかぶってんのは俺じゃなくて、まわりだよ。
そう言ってんの、みんな」

みんなって誰ですかと訊こうとして、
また彼を怒らせてもいけないと黙った。
彼は質問されることを嫌う。
それだけは、経験上、知っている。

そつがない、とは言われたことがある。
僕はそれを「才能がない」と変換した。
僕ていどの才能なんてごろごろといる。
それは長塚先生のところで、いやというほど知った。

だから藤井さんが言う買いかぶりの言葉は、
僕にとって「たいした才能がない」と
言われているに等しいのだ。

ああ、そういうことを彼が言いたいのならわかる。
ならなぜ、僕のプリンターとしての可能性を
ふさごうとするのだろう。

「みんながほしがるお前を、俺のものにしたい。
というのは、理由になるか」
女じゃあるまいし、と冗談にしようとしたが、
彼の目は笑っていなかった。

「そんなにほしがってませんよ。
たいていの写真家は自分で焼きたいもんですしね。
ほしがるのはとてつもなく忙しい人たちか、
焼くのがもどかしいほどに、撮影したい人」
「ああ、長塚先生のようなね」
「そうですよ。
先生はどこまでも撮り続ける人だったから」

ふいに、玲子さんの持ってきたストレッジボックスの
カラーフィルムのことを思い出す。

大量のなんでもない写真群。

ときおりピントも構図もあっていないものすらある。
歩きながら撮ったみたいなもの。