『六花(むつのはな)』

終末

　
　鈴の音が聞こえてきたと思ったら、今度は太鼓の音、さらには数多の笑う声。何だかお祭りのような、そんな賑やかな雰囲気である。近くで行っているのだろうが、人間の気配は感じられない。

「天狐、上だよ、上」
「葛雪(くずゆき)、いつの間に……上
？」

　声のしたほうをむくと、顔馴染みの白蛇の妖『葛雪』がいた。人間の女性の姿に化けており、屋敷の縁側でのんびりと芋ようかんを食べていた。また勝手に食べて……という言葉をため息に変え、彼女の言うように見上げてみる。すると、そこには、派手な格好でゆっくりと空を歩く名だたる神々の姿があった。

「八百万神だよ。しかし、こりゃ凄い数だね。あたしたち妖の百鬼夜行みたい」
「さながら、八百万神夜行、といったところだな」
「確かにねぇ。でも、人が見たら、あれ、サンタクロースと間違えそう」

　神社や祠など、各々がいるべき場所から離れ、何処かへと向かっているらしい。まぁ、その何処かはわからないが、八百万神夜行をしている理由は想像できる。

　艶やかに、華やかに舞い踊り、人の世から離れていく。

　八百万神も世界の終末に向けて動いているのだ。

　椿の花が天高く舞い
　神に使える鳥が歌う
　風が一行を導き
　月が灯り照らす

　そんな美しい神々の行進と、歌声につれられてか、この世界も騒がしくなってきた。

　妖の百鬼夜行である。