CATS

最終話 飼い猫

「ケイト、僕の故郷の話を聞いて？」

いつかキミを連れて行きたいと思ってたんだ、と、ユウジは話しはじめた。

草原、緩やかな丘、降り注ぐ太陽。

キラキラ光輝く小川、森には果実や木の実。

沢山の色とりどりの花が、風にそよいで揺れる。

そんな中を、元気に駆け回る動物たち。

夢の中のような、幸せに満ち足りた優しい世界。

――そこがユウジの故郷ではないことを、私は知っていた。

彼は多分、自分の故郷など知らない。

語っているのは、彼の理想の地だ。

雪の降り始めた窓の外をチラリと見やると、ユウジは立ち上がってカーテンを閉めた。

「そこはいつも天気が良くてね」

空は真っ青で高く、陽射しがぽかぽかと暖かい。

雨は降らないけど、川の流れは豊かで水には困らない。

上流には滝があるから、しょっちゅう虹が出ているんだ――。

ユウジが語る世界が、私には見えた。

私はその国を知っている。

私がもうすぐそこへ行くだろうことを、私はよく分かっていた。

ユウジは、何をどこまで、分かっているのだろう。

「ケイト、キミは虹を、見たことがあるかい？」

――ユウジ。

猫の色覚にはね、赤や緑はないんだよ。

くすんだ青と濁った黄色の世界の中に、私は生きている。

ニンゲンが虹と名付けた架け橋を、私は未だに見たことがない。

だけど。

「もしも一緒にそこへ行けたら。ケイト、一緒に虹を見よう。七色の橋を、僕たちはもしかしたら、渡れるかもしれないよ」

ユウジが頭に描いた世界が、私には見えた。

今私の頭の中には、生まれて初めて見る鮮やかな色が散りばめられている。

ああ、ユウジ。

キミはこんなにも美しい世界の中で、ずっとひとりで生きてきたのだね。