翡翠のナディル～消えた姫君と銀の猫～

３．侵入

「悪徳商人や、どこかの落ちぶれた元貴族だって持ってましたよ。そんなに珍しいものではないです」

　ナディルは微笑んで答え、客を見送る主人のように、開いた扉のそばに立った。

「さ。あなたも出て行ってくれますか？　心配してくれてありがとう。でも、もう終わりましたから。私はこれから眠ります」

「翡翠のナディル。本当にこの二人、こうやって置いておくおつもりですか？」

　若者は、信じられないという顔をして訊ねる。

「持って行く人もいないでしょう。ここのお客も働いている人たちも、こういうことには関わり合いにはなりたくないはずですしね。第一、このロープをはずせる人は、そうそういないもの」

　ナディルは、若者を無理やり部屋の外に押し出した。

「おやすみなさい」

　儀礼的にそう言い残して扉を閉め、鍵をかける。
　まだ呆気に取られている若者の顔が、扉の向こうに消え去った。

「あ。やっと寝られる……」

　ナディルは、ベッドに潜り込んだ。

「……ったく。ナディルは、いつもほったらかしなんだから」

　ガガはぶつぶつ文句を言いながら、床に転がった剣を片付け、位置の変わった調度品をきちんと直した。それから、ナディルの足元に丸くなる。
　その時にはナディルは、たたいてもひねっても起きないほどに、深い眠りへと落ちていた。