Beloved

　店員は美樹の意図を理解するものの、ちらりと少年を見て押し黙る。

　少年と美樹は思い込んでしまったが、よく見ると二十代前半くらいだろうか。特徴のある真っ白な制服からは、甘い匂いがした。

「あ、すみません」

　少年、もとい青年は美樹を見るなり、頭をがばっと下げた。その角度90度。

「俺、そこにあるケーキ屋なんですけど」

　それだけで全てを察するには十分だった。今日はクリスマス、しかも特別な。忘れて、いたけれど。

「それで大量に作っていて、そしたら卵が足りなくなっちゃって」

　青年のあまりの慌てぶりに、美樹は柔らかく微笑む。

　こんな日でも職務を全うし、みんなの為にケーキを焼く。その行為は神聖で尊く、冒しがたい。