アイコさんの家族

第1話

「ふぅ……」
　やっと人間の姿になれた。
　普段は、自分の意思で、人間になったり猫に戻ったり出来るのだが、強い衝撃みたいなのを受けると、何故か猫からなかなか人間になれない。
　なれない時間の長さはまちまちで、はっきりしないのだ。
　どうしてなのか、自分でもよく分からない。
　大して困ることもないから、知ろうとも思わない。
　時計を見た。
　十一時を過ぎていた。
　金本と麻須美って人間が来るのは午後。
　もうそんなに時間がない。

　せめて玄関だけでも……いや、応接室……
　その前に、アイコさんの部屋も限界だ！

　……やめよう。
　もう今日は、部屋で大人しく昼寝でもしよう。
　オレは、ベッドに横になって、部屋を見渡した。
　未だに変な気分だった。
　オレに一室。
　普通の部屋。
　人間と同じ場所。
　時々自分がよく分からなくなる。
　猫なのか、人間なのか、……妖怪なのか。
　最終的に落ち着く分類は、妖怪なんだけど。
　でも、今は“アイコさんの家族”。
　それでいい。
　Ｔシャツの染みになってしまった箇所を見た。

　着替えなきゃ……

　立ち上がった。
　クローゼットを開けて、数枚のＴシャツの中から、一枚を選んだ。
　この国の言葉じゃない文字が書いてあるやつ。
　アイコさんが使っている言葉は解るんだけど、もっと言葉があるらしい。
　……よく分からないけど。
　人間って、面倒臭いんだなぁ、なんて思う。
　たくさん国ってやつがあって、いっぱい言葉があって、考え方も違って、偶に解り合わないっていう。
　戦争ってやつがあって、大変らしい。
　猫で言う、縄張り争いなのかな？
　まあ、なんでもいいけど。
「染み抜きする時間くらいはあるかな？」
　耳を澄ます。
　アイコさんの家に来るには、車でなければならない。
　その騒音は、オレの耳には五月蠅過ぎる。
　かなり遠くからでも聞こえくらいだ。
　だから、誰かが来るっていうのが分かるのだけど。
　窓辺によって、意識を集中させた。
　車の音は聞こえない。
「やっちゃおう」
　オレは、部屋から出て、洗濯機のあるバスルームに向かった。