Mother

　からからと見慣れた引戸をスライドさせると、これまた耳慣れた声が俺の鼓膜を震わせた。

「いらっしゃ……、あら。おかえり、お疲れ様」

「ほんっと疲れたっ！　聞いてよっ！　クリスマスケーキ追加で、さらに100個作ったんだぜ！」

「あらあら、店長さんらしいわね」

　モッズコートを壁際にあるフックに掛けながら店内を見渡すも客はいない。壁時計を見れば、彼らも最期の場所へと、それぞれ向かったのだろう。

「でも無料配布なんていいじゃない」

　Ｌ字型のカウンターの端は、小さい頃からの俺の指定席だった。ここに座りながら宿題をしたり、晩飯を食べたりした。

「何か食べる？」

　小料理屋あかり。和風ダイニングバーと言わないと拗ねる母さんが、この店を切り盛りしながら女手一つで俺を育ててくれた。