陰陽少女SS集

霧乃

「だが、お前を信じてもいる。何故だ？　あいつは別に他言する程、口は軽くないだろう？」

　兄と妹の秘密だ等と言ったら多分、死んでも話さないだろう。それは分かっている。だが、これはそういう問題ではないのだ。

「卑怯だけど、嘘吐きじゃない……千星空はそう言ってた。俺の事を信じているから、なんだろうね」

「だったら……」と勾陣は焦れて、首から上を実体化させる。珍しい事もあるものだ。普段はどれだけ霧乃が人に嘘を吐こうとも、騙そうとも、軽口こそ叩けど非難した事は無かった。

だが、それを言うなら霧乃もいつもの霧乃とは少し違っていた。

「言ってしまったら……あの家に戻らなくても、もっと言えば、このまま俺という存在が消えても――仕方ないの一言で済んでしまいそうなきがしてさ――いや、千星空は納得しないってのは分かってる。俺は自分で自分をそう納得させてしまいそうだなって」

　勾陣が何か言いかけたが、結局黙り実体化を解く。

「……成程、お前らしい捻くれた考えだ」

　いつもよりも幾分か憎まれ口が強い。だが、霧乃は暖簾のようだ。いくら何を言われようとも、手応えが無い。疲れて諦めたか、勾陣は話題を変えた。

「しかし、良かったのか？　高田王子を義妹殿にあげて。お前さんの戦力になるんなら、連れても良かったろうに」

「俺の式神になんかなったら、多分疲れるぜ。お前位だよ。本来の仕事をほっぽり出してまでついて来てくれるのは」

　本来なら、勾陣は京都の守りについていなければならない。元々、この金色の蛇は霧乃自身のものではない。ある伝説の陰陽師が使っていた式神。それを与えられていたに過ぎない。霧乃の式神であることには変わりないが、式神である勾陣自身にも主を選ぶ権利があった。

「物好きな奴しか寄らない、ね。それじゃこれから先の新生活が思いやられるぜ」

「……ま、せいぜい、頑張るよ。“友達”とやらにちゃんとなれるように、ね」

　霧乃は遠くの空を眺め、千星空と話した内容を思い出していた。あの後――千星空が気絶したあと――霧乃は任務の内容について、陰陽師の先輩である海馬から聞かされた。