睡蓮

人の世では大名行列のようなものか。
妖の間では百鬼夜行のようなものか。

ならば彼等の間では、八百万神の間では、その名を取って八百万神夜行か。

夜空を切り裂くように光を纏い溢れさせ、鐘や三味線等の楽器の音を奏でながら。

椿の君が歩けば、空は虹色の花畑になりまする

天照の君が歩けば、空は喜んで輝く涙を流しまする

祠や神木は船の中、私たちは海に沈みませぬ

陽気な歌声を乗せる。

色とりどりの衣装をきらびやかに揺らしながら躍り進むその列を、ここ数日の夜の間目にしてきた。

どうやら八百万神達は、人の世が……否。人の住むこの星が滅び無くなってしまうまでの数日間、歌い躍り明かすと決めたらしい。

そして最終的には

「奴等は住処を手放して、眠っちまうみてえだな」

歌の一節にあるように、己等に必要なものだけを船に乗せ、己等も船に乗り込み、今まで暮らし住んでいた世から離れ眠りにつくようだ。

気ままな神らしいと、天合は肩を竦め小さく笑った。

「人が全部滅びちまえば、てめえらも消えちまうだろうってのにな」

「それは薄々八百万共は分かってるさ。神は人の信仰がなけりゃぁ、存在する意味が無いからねぇ」

「分かってんなら人の世を救えばいいんじゃねえか？」

「神の力及ばぬのが、自然の脅威さ」

「けっ。自然に負けて笑いながら逃げんのかよ。薄情なこってえ」

滅びを突きつけられた人は、恐怖に染まり狂った者もいる。

その中には神を信じ崇めて、信仰を糧にする神にとっては失ってはならぬ人もいただろう。

脅威を突きつけられたことによって、神に頼み神を望み、信仰を厚くする人もいただろう。

神として在るべき理由を作ってくれる人を、自然の脅威には打ち勝てぬと諦め、歌い躍り陽気に己等だけは船に乗り眠りにつこうとする列が、天合には馬鹿馬鹿しくも薄情に見えた。