シモン一族の伝説～魁の章

ポルトガルの野望

　実は。
　ポルトガルは古くからイスラム勢力に支配されており、そのおかげで航海術や測量技術さらに天文学など、アラビヤの進んだ文明が長く息づいていた。

　かつて『新・聖マルコ号』がカレクトの軍艦に大敗を喫したのは、戦闘用の戦艦ではなく交易を目的とした商船だった事と、相手が多すぎたからだ。

　仮に戦闘に特化したポルトガルの軍艦が、軽装の“南”の軍艦と同じ条件で戦ったら、間違いなくポルトガルの軍艦が勝てるレベルにまで、百年の間に“西”の火器は発達していた。

　その事を見抜けなかった自分の甘さをジョセフは悔やんだ。

「どうしたらいい？　次は間違いなくインヂアを奴らは狙ってくるぞ。どうすれば“西”から守れる？」

　悩むジョセフにアンリはパーン（キンマの葉にビンロウジュの実等を巻いた物）を差し出した。

「悩んだって仕方ないよ。とりあえず、気分転換にこれでも噛んだら？」

「……そうだな。」

　ジョセフはパーンを噛み締め、爽やかな香料の香りを喉の奥で味わってから、小さな壺に赤い唾を吐いた。