俺と魔王と勇者達の話

二章

「……んんー、よく寝ました」

寝起きのイメルガさんは随分としゃっきりしていて、少し前のゆったりとした様子は見当たらなかった。ほわほわした雰囲気を纏ってはいたが。

「あっ、ソール君とアミルさん……ですよね。ごめんなさい。私、ここ数日徹夜続きなんです。それで、つい気が緩んでしまったみたいで……」

「そ、そうでしたか」

「えっと……それで、なんの話でしたっけ？」

首を傾げるイメルガさんに、俺は「何でもないです」と告げる。正直、今色んな話をされてたとしても、俺とアミルはそれを聞いていられないと思う。
その原因の元凶は、ソファーでくつろいでいる。

「あれ、そういえば、どうしてアクア家とアステラ家の人が一緒に住んでるんですか？」

アミルが素朴な疑問を零した。俺もそれは気になっていたので、イメルガさんとルトルムを見る。二人は顔を見合わせて、イメルガさんが口を開いた。

「……成り行きですかね？」

「あぁ……確かに成り行きだな。細かく言うならば、オレが行き倒れていた所をアクアが助けてくれて、そのまま居候している。といったところか」

ルトルムの補足が答えだった。というか本当にイメルガさんの言うように、成り行きだな。

「あ……。ルトルム君、少しお願いします」

「ん？……あぁ、分かった」

イメルガさんはハッと何かを思い付いたように立ち上がり、ルトルムにそう言って家から出て行った。
その行動の意図が分からず、アミルと二人で「？」と思っていると、ルトルムが気付いたのか「知りたいか？」と問う。

「そりゃ知りたいが……」

「そうか。なら、見に行こう。森のローレライを」

森のローレライ？それって確か、俺達が探しに来たやつじゃ……。

思う事は色々とあったが、ルトルムがさっさと家から出て行くので、俺とアミルは慌ててその後を追う。
森の木々が鬱蒼と茂る中、すいすいと木々の間を縫うルトルムの後ろを、急いで追いかける俺達。ようやくルトルムに追い付いたかと思えば、目的地に到着していた。

目的地は、あの湖だった。

「ほら、あそこ」

ルトルムが指差す方を見れば、湖の畔に、イメルガさんが立っていた。
一体何をするのかと、イメルガさんを食い入るように見ている、と。

《パシャン》