俺と魔王と勇者達の話

β章

坑道の奥へ奥へと歩き続け、どんどん強くなる魔物の気配に、ラディウスを構えざるを得なかった。

「……あれ、か」

坑道の真ん中に、何かが巣を作っている。その姿や大きさは、どう考えても普通の生き物ではない。
一歩、それに近付くと、それも私に気付いたのか、目であろう部分を光らせて私を見た。

瞬間。私は剣を魔物に振り下ろす。緑色の液体がそこかしこに飛び散り、魔物は真っ二つになって倒れる。

思ったよりも楽に倒せた、が。魔物が倒れた拍子に地盤が緩みでもしたのだろうか、よく分からないが、坑道内が揺れた。
この場に留まるのはよくないと判断し、私は来た道を全速力で引き返す。

「くっ……」

思ったよりも奥に来ていたようだ。走っても走っても、外の光は見えない。

ひび割れる壁を横目に走り続けると、ちらりと遠くの方に明るさが見えた。出口だろう。
私は少しだけ緊張を緩めた。

《ゴゴゴゴ……》

緩めたのは間違いだと気付いたのは、外の光が落盤で見えなくなってからだった。天井どころか付近の壁まで崩れ、前後の道を土砂が塞ぐ。

生き埋めになってしまった私は意外と冷静で、すとんとその場に腰を下ろした。

「……さて」

どうしよう。などと独り言を言っている場合などではないのだが、自分でも驚くくらいに落ち着いている。

土砂を魔法で何とかするのは難しいだろう。私の知る魔法は、どれも現状を悪化させるものばかり。となると、自らで何とかするしかない。

素手で土砂を掘ってみた。土砂は多少さらさらとしていたが、掘った穴がすぐさま埋まるようなことにはならない。
私は穴を掘り、前へと進む。この土砂の壁がどのくらい広がっているのか、私には分かりようがないけれど、前へ進む。

死にたくない、ただその一心で。

ボコッと、目の前の土砂がどけられた。
突き刺さるような光、思わず目を瞑れば、聞き慣れた声が耳に届く。

「ルーナ！」

彼だ。顔を見なくても分かる。